Creciente aumento de consumo de tabaco en jóvenes relacionado con la poca reglamentación sobre los nuevos dispositivos de tabaco.
Las entidades de salud pública presentan su inconformismo frente a la insuficiencia de medidas reguladoras para el consumo de tabaco de los más jóvenes con respecto a los nuevos modelos y métodos de consumo como lo son los cigarrillos eléctricos o vapeadores.
Una encuesta del departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) realizada en conjunto con el Ministerio de Justicia en 2019. Revela que la edad promedio de inicio en el habito de fumar es de 17 años. Al menos un tercio de la población, es decir más de 16 millones de colombianos ha consumido productos de tabaco al menos una vez en su vida.
Los cigarrillos electrónicos se han vuelto particularmente populares entre los jóvenes.
La Doctora Sonia María Restrepo, coordinadora del Área de Pediatría de la Fundación de Santa Fe y profesora clínica de la Facultad de Medicina de los Andes, ha advertido que la mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, sustancia altamente adictiva, que afecta el desarrollo cerebral de niños y adolescentes, al tiempo que los aerosoles de estos productos contienen sustancias cancerígenas y metales pesados que resultan peligrosos para la salud. Además, algunos estudios han encontrado que el uso de cigarrillos electrónicos durante al menos un año se asocia a un mayor riesgo cardiovascular.
El vapeo es considerado por muchos como una alternativa mas segura al cigarrillo tradicional, pero los expertos en salud advierten que no hay suficiente evidencia científica para apoyar esa afirmación, según la organización Mundial de la Salud (OMS), los vapeadores pueden ser igual de dañinos que los cigarrillos convencionales, y su uso puede llevar a problemas respiratorios y cardiovasculares.
El mismo estudio realizado por el DANE y el Ministerio de justicia en 2019 afirma que del total de fumadores, aproximadamente 1,1 millones han sido usuarios de los llamados cigarrillos electrónicos, vapeadores y dispositivos de consumo de tabaco, que son publicitados como menos dañinos sin evidencia científica que respalde esta afirmación.
El consumo se concentra particularmente entre los más jóvenes (18,6% entre los 12 y los 24 años) y tiende a aumentar, por lo cual, el Ministerio de Salud ya había advertido sobre los riesgos de estos dispositivos en la resolución 032 de 2019, donde solicito a los entes locales que fortalecieran la pedagogía en torno a este tema.
ENCUESTA:
¿Qué te motiva a fumar? ¿lo haces por estrés, costumbre socialmente, u otra razón?; ¿Crees que los cigarrillos electrónicos o vapeadores son una alternativa más segura? ¿Por qué? Son las preguntas que se hicieron a dos personas involucradas con el cigarrillo.
Mujer de 30 años, quien actualmente fuma cigarrillo convencional:
"Fumo cigarrillo desde que tenía 16 años. Desde que comencé a fumar lo hacía principalmente por distracción, cuando tenía algún problema o un acontecimiento que me afectara emocionalmente, ya han pasado más de 10 años y aún no he podido dejar de fumar. Necesito mínimo 3 cigarrillos al día, para sentirme tranquila y controlar la ansiedad. Hasta ahora no he recurrido a los cigarrillos electrónicos, no confió en ellos, siento que van a empeorar la salud física de mis pulmones."
Alexander joven de 19 años, actualmente fuma cigarrillos electrónicos:
"Utilizo cigarrillo electrónico o vaper. Empecé a usarlo desde hace 2 años, lo hago de vez en cuando, 2 o 3 veces a la semana, cuando salgo con amigos. Hasta el momento no he presentado ningún efecto causado por el vaper, lo hago más que todo por diversión, o para relajarme, no me gusta el cigarrillo convencional; en mis compañeros de colegio es bastante común, la mayoría de mis amigos los usan."
"Tengo amigos de mi edad incluso más jóvenes, que fuman de los dos cigarrillos, convencional y también vaper; nosotros empezamos a fumar, porque estaba de moda. Ahora, ya es una costumbre; después uno empieza a experimentar con otros sabores y otras marcas, así uno se va enganchando. Claro que todos sabemos que el cigarrillo provoca enfermedades, pero uno
se acostumbra y pues, hasta ahora no he tenido ningún problema de salud, entonces uno no se preocupa."
Claramente los jóvenes no miden los alcances del consumo de cigarrillos electrónicos, debido a que son vistos como dispositivos inofensivos puesto que estos han sido diseñados como una terapia de remplazo efectiva para fumadores, al recrear de una manera realista la experiencia con un cigarrillo convencional. Hoy en día estos dispositivos son bastante populares entre la población especialmente los más jóvenes, quienes los utilizan como un habito de recreación.
En respuesta a esto, el Gobierno sanciono la Ley 2359 de 2024 en mayo de 2024, que establece nuevas reglas sobre la venta, promoción y uso de dispositivos electrónicos de administración de nicotina en Colombia. La normativa, que entró en vigor el 1 de julio de 2024, busca reducir el consumo entre los jóvenes, el grupo más afectado por estos productos.
Con esta ley el gobierno busca implementar nuevas directrices a quienes comercializan estos dispositivos electrónicos; en las cuales, se incluye la prohibición de la venta de estos productos a menores de 18 años, publicidad falsa, y deben incluir advertencias claras y rotativas sobre los efectos nocivos del consumo, con imágenes o textos que refuercen el mensaje.
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Mariana Ovalle